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從工程領域成功轉型

對於天演藥業(Adagene Inc.)首席財務官譚文健(會計師)而言,會計專業知識為其職業生涯帶來了新生。他向《A Plus》分享了從工程領域轉往會計行業發展的原因,探討首席財務官需要具備何種技能以實現增值,並講述自己如何憑藉會計師技能,指引這家納斯達克上市生物科技公司的發展與策略。

 

撰文:Erin Hale

攝影:Calvin Sit

 

 

對於所有首席財務官而言,為公司籌備首次公開招股(IPO)皆頗具壓力。而當譚文健(會計師)助其僱主天演藥業於納斯達克上市時,他還必須解決新冠疫情所引發的額外複雜問題。公司上市前通常都需要會見潛在投資者並開展宣傳,而譚文健卻只能在他的香港寓所內參加眾多網上會議。

 

天演藥業首席財務官譚文健講述道:「如果是新冠疫情之前進行 IPO 路演,我們可以便捷地乘坐飛機前往不同城市,在十天內每天與四至五位投資者會面。」然而,儘管疫情導致外遊公幹減少、視頻通話增加,公司上市進程卻反而加快。「雖受到疫情影響,我們仍然設法在幾天內完成了路演。」天演藥業最後於20212月在納斯達克成功上市。

 

天演藥業總部設於中國蘇州與美國三藩市,是一家平台驅動的臨床階段生物製藥公司,致力於探索並研發以新型抗體為基石的癌症免疫療法。天演藥業結合計算生物學與人工智能(AI),並以此設計新型抗體,從而幫助患者的免疫系統對抗腫瘤細胞。即使於正常時期,協助經營此類公司已是十分複雜,更何況於疫情期間。因此,由譚文健領導的財務團隊不得不加倍努力,以帶領是次IPO項目,並同時應對遠程工作帶來的新挑戰,應對封城限制對臨床試驗帶來的影響。譚文健表示,學習從容面對逆境正是首席財務官工作的一部份,而若然該公司營運方式需兼顧創新及迅速決策,面對逆境時的應對則顯得尤為重要。

 

譚文健說道:「不僅是首席財務官,所有高級管理人員都應清楚了解公司的策略。即使市場存在各種不確定性,我們亦應備有應急計劃,並常常思考以確保公司機構擁有及時實現目標與策略的能力。」

 

他進一步說道:「我很幸運能夠成為天演藥業的一員,儘管我不是醫生,也並非生物學家,但我仍然可以為全球尚未滿足的醫療需求作出貢獻。此外,我一直熱衷於與科學家探討抗體的工作原理。免疫系統非常複雜,因此醫藥行業投入了大量時間、精力與金錢進行研發,以理解免疫系統不同組成部分間的相互作用,務求為病人探尋更好的治療藥物。」

 

迎接新挑戰

 

在其 20 年的職業生涯中,譚文健曾於多個行業的跨國公司擔任不同角色。他出生於香港,在西蘭度過了一段童年時光,其後進入奧克蘭大學(University of Auckland)攻讀土木與資源工程科。然而,職業生涯起步兩年後,譚文健發現自己希望嘗試不同事物。

 

譚文健回憶道:「當時,為了掌握科學技術技能,我選擇學習工程科。我相信畢業後,隨着接觸的人日益廣泛,我得以在此過程中掌握商業技能。後來,我在香港擔任了大約兩年的土木結構工程師,但我發現其實自己更喜愛與來自不同背景、行業和國家的人溝通互動。然而作為一名工程師,我只能接觸到相同行業的工程師、建築師、測量師以及開發人員。對我來說,工程領域的視野不夠寬廣。」

 

隨後,譚文健獲滙豐銀行受僱為管理培訓生,由此開啟了金融與會計職業生涯,並於澳洲蒙納士大學(Monash University)攻讀會計學在職學位,後於加拿大西安大略大學(University of Western Ontario)毅偉商學院(Ivey Business School)攻讀工商管理碩士。在此期間內,他成功取得香港、美國與澳洲的會計師資格。

 

加入天演藥業之前, 譚文健(會計師)曾擔任澳洲礦業公司源庫資源有限公司(Resourcehouse Limited)首席財務官。

 

步入管理層

 

2010年,譚文健從銀行業晋身至管理層。譚文健曾於摩根大通擔任投資銀行家。在此期間,澳洲礦業大亨 Clive Palmer 表示有意將其公司源庫資源有限公司(Resourcehouse Limited)於香港聯交所(HKEX)上市,因此譚文健主動與Palmer取得聯繫。兩人在該公司位於香港IFC的辦公室會面,譚文健向Palmer提出由他領導IPO的提議。譚文健介紹道:「我在投資銀行業從事多年,結識了多位投資銀行家,他們把我引薦給Clive,使我有機會與他會面。」

 

此次會面中,Palmer同意了譚文健的提議。儘管這是譚文健首次以首席財務官的身份領導IPO,但憑着在投資銀行工作期間所積累的IPO經驗,並且得以運用其土木工程背景理解礦業技術問題。譚文健引領公司通過香港聯交所的監管程序,這是一個不可多得的經歷。

 

由於譚文健的家人住在香港,因此在該期間內他的大部分時間亦常駐香港,但亦經常前往昆士蘭和西澳洲,並由他本人及其同事帶領合作夥伴、投資者及金融家實地考察或參觀當地礦山營運。

 

據譚文健講述,這一項目使他得以運用自身的土木工程師背景,實為一段「美妙的經歷」。同時,到訪澳洲亦令譚文健心情興奮。因為當時的礦業熱潮令到如珀斯等寧靜的城市亦變得熙來攘往。譚文健回憶,工人、專業人士及投資者當時需穿梭於不同礦場,令當地機場即使早在淩晨 5,已經變得熱鬧忙碌。

 

後來,Palmer啟動了一項雄心勃勃的計劃:根據 2013年繪製的藍圖,復原建造鐵達尼二號(Titanic II)。譚文健當年亦參與其中,然而該項目卻令他面臨一大挑戰,就是他需要學習一些礦業領域之外的技能。

 

回顧此項計劃時,譚文健說:「有趣的是,我的工程與會計技能都與鐵達尼二號項目十分相關,例如船舶建造涉及的流體工程應用。此外,我運用了管理會計技能,為造價5億美元的鐵達尼二號項目編制了詳細預算。2015 年,礦業市場呈現下行趨勢,Clive Palmer放緩了鐵達尼二號項目的建造進度。該項目進度於2018年底恢復,惟其後卻又因新冠疫情再度放緩。目前我仍與Palmer保持聯繫,他對建造鐵達尼二號充滿熱誠。」譚文健表示,仍然十分期待有朝一日鐵達尼二號可啟航環遊世界。

 

譚文健又指,他亦熱衷成為世界領袖聯盟(World Leadership Alliance)的一份子,而此組織是由礦業集團贊助的非政府組織,旨在聯繫商界領袖及前世界領袖,並致力解決社會問題。在參與組織活動期間,譚文健更曾會見美國前總統克林頓、澳洲前總理陸克文,以及聯合國前秘書長潘基文等領導人。

 

礦業公司在獲得任何收入或利潤前,通常需要率先進行大量基礎設施投資,以開發礦山。譚文健因此認為,在這類公司工作為他帶來不同的挑戰。他說:「與其他企業一樣,我們需要充分理解行業競爭情況,而非單單只考慮自身的商業計劃。縱使公司已經十分優秀,但市場上仍有眾多其他公司正在構思類似的概念,甚至更具競爭優勢。因此,會計師對公司至關重要。他補充,會計師不單可處理財務事宜,同時亦可就競爭對手進行同業分析,以了解他們的優勢與劣勢。

 

長期經驗

 

由於全球目前經濟低迷,儘管源庫資源有限公司的上市計劃獲得香港聯交所的監管審批,惟最終卻遺憾地未能按原定計劃上市。對此,譚文健說:「當時,我的老闆認為IPO定價不太具有吸引力,因此決定擱置該計劃。但對我而言,這次IPO籌備仍是一段美妙的經歷。」

 

在此期間,譚文健得以運用自身於不同行業、項目、領導職位所積累的經驗,並且磨煉了領導技巧。2011 年,譚文健受非營利組織亞洲協會(Asia Society)的邀請,出席於印度舉辦的亞洲 21 世紀青年領袖峰會(Asia 21 Young Leaders Summit)。次年,澳洲會計師公會將他評選為 40 40 歲以下商界精英之一。

 

2015年,譚文健當時開始涉足生物科技行業。譚文健道:「當時礦業正處於低迷時期,因此我着手考慮從事增長型行業,並學習更多相關知識。不久後,我得到了一家中國生物科技公司的工作機會,而且是一家香港上市公司。我認為,在這裏工作將會是一段寶貴的經歷,更可使我進一步了解上市公司的運作方式與生物科技行業,這亦是我轉換工作跑道的原因。」

 

此後,譚文健先後於三家能源及生物科技公司擔任首席財務官,最終加入天演藥業就任前職位。儘管這些公司的總部往往距離香港十分遙遠,但譚文健仍常駐香港。

 

在美國癌症生物科技公司AgenTus Therapeutics任職期間,譚文健常駐香港,而首席執行官及主席則分別常駐比利時及波士頓,因此這便涉及亞洲、美國、歐洲間的大量外遊公幹。新冠疫情爆發前,作為天演藥業的首席財務官,譚文健會與家人在香港共度週末,並與兒子們一同遠足、踢足球、打乒乓球。於周日晚上或週一早晨,他便會飛往上海,於工作日乘車至蘇州上班。儘管日程安排難免令人疲憊,但譚文健仍然對與同事之間的共處時間感到高興。

 

譚文健表示:「對我而言,不時與同事面對面互動非常重要。我十分珍惜每次見面機會,但每週往返消耗精力,我認為需要採取平衡的方式。在新常態下,我的生產力與效率均得以提高。我過去每週需要花費數小時往返香港和蘇州兩次,但現在我可以利用這些時間召開更多會議、完成更多工作。當然,我也因此難以避免地減少與他人進行面對面交往。」

 

總結自身的職業經歷,譚文健發現了另一個共同點:儘管曾經就任的每家公司都遇到其獨有的挑戰,惟其本質皆屬資本密集型企業,因此需要長期規劃與投資,並經歷複雜的監管審批才可獲得收入。在香港,未有收入即可上市的行業為數不多,生物科技及礦業便是當中的例子,因這些行業能夠提供如醫療保健、能源等重要資源。

 

譚文健道:「在香港,未有收入的礦業公司可遵循香港聯交所上市規則第18章申請上市,未有收入的生物科技公司則可遵循第18A章申請上市。我曾與 Clive Palmer合作,並曾幫助一家未有收入的公司申請上市,這些經歷都與我目前的工作有很大關聯。投資者及股東都傾向於尋找優質公司,因此對於未有收入的公司而言,實現上市並非易事。」

 

然而譚文健坦言,從事生物科技的工作同樣面對着挑戰。天演藥業於納斯達克上市前,譚文健一直致力代表公司籌集資金。現在,他的首要任務包括不斷與投資者及股東溝通,並適時地向他們匯報公司研究的里程碑。譚文健表示,於天演藥業工作的複雜性,自己需定期與其他團隊成員互動,以充分了解公司的研究工作及財務狀況。

 

譚文健認為:「為了成為一名卓越的首席財務官,並成為CEO的優秀策略業務合作夥伴,我不能只單獨集中於融資事宜與公司發展,而是必須全方位地審視公司形勢。公司如同一幅拼圖,每一塊拼圖都相互關聯,因為公司各個部門的行動同樣會對業務產生影響。因此,我需要縱觀全,才能達成工作任務。」

 

近期,天演藥業達成了多項成就:當中包括該公司與免疫療法藥物行業領導者默克藥廠(Merck)達成三項臨床試驗合作協議;美國生物科技公司Exelixis向天演藥業預支 1,100 萬美元以使用其自主研發的安全抗體掩蔽技術(SAFEbody),該技術通過設計和開發候選抗體,使其僅在腫瘤微環境條件下被激活,從而提高治療性抗體的安全性和耐受性,同時保持其臨床效力。此外,天演藥業還可能收到來自Exelixis高達7.8億美元的里程碑款項及專利權費。

 

譚文健回顧道,在此期間,他亦同樣取得了個人成就。他於2019 12 月完成天演藥業的首次融資,當時公司在D輪融資中獲得6,900萬美元投資;20212月,公司於納斯達克上市,集資總額達1.61億美元。

 

新冠疫情爆發前,作為天演藥業的首席財務官,譚文健會在香港度過週末,隨後在周日晚上或週一早晨離開,於工作日前往蘇州上班。

 

會計師兼策略家

 

譚文健回顧他的職業生涯說道,他目睹由於科技發展的革新,會計師的角色亦隨着相應產生變化。他表示,相較於20年前,會計師現時普遍每天都需要面對海量最新數據及訊,因此需要有敏捷的決策能力。「現今我們有互聯網,每時每刻都在不斷接收大量訊。如果公司未能事先建立健全的會計體系,則難以及時作出決定。會計師着實需要果斷堅決、靈活敏銳,並就各種變化作出相應調整。」

 

在譚文健看來,會計師普遍不再只是審查數字的人,而應當具備分析數據的能力,能夠協助管理層制定決策。

 

譚文健指出,遵循有系統的會計準則可使其團隊對不同公司及行業進行「同基準比較」,因此,憑藉會計師技能,他最終幫助天演藥業達成了里程碑式進展。他表示,由於各大公司的「繁榮與蕭條」週期都隨科技進步而縮短,持份者需加快決策制定過程,而會計師則應清晰簡潔地解釋事件發展。

 

譚文健分析道:「我認為,會計師可以能更有效地為CEO等商業夥伴提供建議。現在這已成為一種趨勢。歸根底,儘管人們正談論人工智能及審計師如何可能遭到機械人取代,但是會計師以扎實的會計技能為後盾,具備策略性與前瞻性思維,且擁有收集商業情報的能力,這是人工智能無法所取替的。」

 

譚文健補充道,儘管部分工作已由科技取代,但這亦有助會計師節省時間,從而專注於追蹤競爭對手、策略規劃等工作。

 

從澳洲回到香港後,譚文健參加了香港會計師公會的持續專業進修課程,並對他從課程當中所培養出的思維心態深表感謝。因為香港會計師公會與澳洲會計師公會間有着互認協議,所以譚文健無需參加多項額外課程來取得香港會計師資格。譚文健表示:「隨着時間的推移,公會愈加注重前瞻性思維培訓。當然,紀錄匯報仍然重要,因此我們需要定期編制財務報告,但擁有前瞻性思維的重要性亦日益增加。他認為,公會在培養新一代會計師方面表現出色,有效幫助他們理解不斷演變的行業需求。」

 

 

   
天演藥業是一家平台驅動的臨床階段生物製藥公司,結合計算生物學與人工智能設計新型抗體,從而解決尚未滿足的醫療需求。譚文健(會計師)介紹道:「免疫療法簡稱IO療法,於過去數年間革新了癌症治療。IO療法旨在刺激患者自身的免疫系統產生或增強抗腫瘤反應,以控制或根除癌細胞。」

 

 

本文為編譯版本,原文Engineering success首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus2021年第9期。

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