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咖啡與會計學

身處讓人振奮精神展開新一天的行業,Pacific Coffee Company的財務總監黃安麗,分享如何由財務職能轉型為推動業績的角色,以及這家本港連鎖咖啡店在這個飽和市場中的經營之道。

 

撰文:Jeremy Chan

攝影:Amanda Kho

 

 

香港會計師公會會員黃安麗於2017年加入Pacific Coffee,努力帶領財務團隊參與更多公司的營運決策。

 

香港會計師公會會員黃安麗雖然並不是咖啡師,她亦能品嘗出咖啡的層次與複雜風味。她說:「有時候即使是加了牛奶的咖啡,我都能喝得出咖啡師有沒有用心沖泡。」

 

黃安麗的味覺並非一開始就那麼靈敏。與很多會計師一樣,她在四大會計師事務所當核數師的日子,每天要靠三、四杯咖啡來提神。她說:「那時我們根本不是品嘗咖啡的味道。加入Pacific Coffee後,我認識了不同種類的咖啡豆,當我喝牛奶咖啡或手沖咖啡時,我會聽聽營運團隊的講解,挑選特定的口味,喝咖啡是很有趣味的事。」

 

黃安麗於2017年加入Pacific Coffee擔任財務總監。這家連鎖咖啡店於香港設有約130間分店,營運網絡遍及馬來西亞、新加坡及中國內地。對於公司的內部文化,她坦然有點意外:「我本以為連鎖咖啡店會較着重製作及標準程序方面,但原來它亦鼓勵後勤員工學習沖泡咖啡,即使財務及業務拓展部的同事,都獲安排接受內部培訓。」

 

她補充說:「弄一杯咖啡很容易,但要沖泡出香醇而別具風味的咖啡並非易事。我沒想過水的溫度足以影響咖啡的口味,同事教我哪款豆要用哪類磨豆器才能磨出最合適效果,當中其實有很多學問。」

 

咖啡無疑是世上最受歡迎的飲品之一。她說:「這是關乎日常生活的行業,令人的日子更美滿、更有活力,而我樂於成為其中一分子。」

 

推動改革

 

黃安麗加盟那年,Pacific Coffee的母公司華潤創業在香港成立共享服務中心。她視之為大好時機,推動以傳統模式工作的財務團隊與時並進。她分享說:「一些紙本或日常交易為主的工作,例如每月結算、付款程序等,都轉交共享服務中心處理,意味着財務團隊能撥出更多時間,助公司於財務層面推動業績。」

 

但要推行她的想法前,她先要得到行政總裁及營運主管的認同,他們一直視財務部門主要負責財務報告。她說:「現今追上時代的財務團隊,特點是要擔當業務夥伴角色,參與規劃及評估業務營運,而非只是匯報財務。為改變行政總裁的思維,我從財務角度向他分析最新行業趨勢,解釋應如何在Pacific Coffee實行。」

 

她曾於2018年修讀公會的財務總管課程,並參與公會主辦的各類研討會,加上於四大會計師行累積的知識,為她的遊說工作提供了有力支持。「財務總管課程中,我最喜歡有關業績與決策會計學的課,導師分享很多實際經驗,令我獲益良多,同學亦在課堂的小組討論分享自身經歷,例如批核交易、管理預算、決定開店或關店等,讓我學會很多新事物。」她憶說:「透過上課、與其他同行交流,我更明白到會計師如何在不同企業發揮業務夥伴的角色。」

 

隨後黃安麗挑選了幾個小型項目小試牛刀,例如由財務團隊參與公司新款咖啡豆的推廣活動,協助規劃及評估成效。「在幾次試驗中,我們會討論目標,作為之後的評估重點,還會訂立明確規則,例如最低毛利率,以及預測項目的財務影響及回報。」她解釋說:「行政總裁滿意我們對項目的分析和建議,放心讓我們規劃及評估其他業務活動。」她更向行政總裁提議如何培訓團隊,使他們處理營運財務時更得心應手。「我建議編配一些同事到營運團隊,從營運角度了解公司業務,嘗試處理較小規模的數據,鍛鍊財務同事的數據管理及分析技能。」

 

 黃安麗於PwC展開事業生涯,之後服務過製造公司及TCL通訊。

 

疫市經營之道

 

新型冠狀病毒病蔓延,對百業造成打擊,咖啡行業亦難逃厄運。黃安麗表示,Pacific Coffee在多方面受影響。她說:「短期而言,上班族在家工作令我們的利潤下降。公司很多分店都處於商業區,有些更設在例如匯豐銀行大樓、四大會計師行的辦公樓內,那些分店的生意因在家工作安排而大跌。」

 

面對疫情,特別是限聚措施,儘管顧客數量下跌,黃安麗表示電子商務的銷售額則逆市向上:「我們留意到大家都改變了消費模式,減少在外用餐,轉為外賣速遞食品和飲料,因此我們多了咖啡豆和咖啡機的線上訂單,這點令我們很意外。我認為長遠來看,可能更多人選擇在家中享用咖啡,咖啡公司不再需要那麼倚賴實體咖啡店的生意。」

 

疫情對整體咖啡業的影響,黃安麗沒有感到太憂慮,並認為咖啡店給予顧客的歸屬感能讓行業經營下去。她解釋說:「香港人喜歡到咖啡店溫習、談生意、談合約,我們認為這種喜好不會改變。因為香港人喝咖啡的習慣根深柢固,咖啡市場沒有受疫情嚴重影響。我認為咖啡業能重拾以往的生意,但銷售咖啡的方式可能會改變 。」

 

競爭劇烈

 

黃安麗表示,Pacific Coffee面對的行業競爭十分激烈。過去五年間,香港的咖啡小店開遍大街小巷。她說:「公司面臨的挑戰,是咖啡店市場已很飽和。香港咖啡店數目不單只多,還有來自海外的競爭對手,例如Blue Bottle Coffee。」她指的是來自美國加州的咖啡零售品牌,該公司於4月在中環開設了本港第一家分店。

 

她補充,對本港的咖啡業而言,維持盈利是另一項挑戰。「曾經有家南韓咖啡店進軍香港,開了一家店後便退出市場,之後又再回港設店。畢竟香港是全球物價最高的城市之一,運營成本十分高昂,在這裏經營生意並不容易。事實上,本港的咖啡價格是國際間數一數二的高,每杯售價約四至五美元,即使經營成本很高,我們上調咖啡定價的空間非常有限。」

 

黃安麗認為,面對咖啡小店的競爭,公司專注其核心優勢十分重要。「悠久歷史是我們的優勢之一,我們熟悉咖啡業,有非常穩定的供應源,這亦是我們保持市場佔有率的方式。星巴克售賣的飲料較為花巧,亦會售賣較甜的飲料,而我們的餐牌上並沒有這類飲品或果汁飲料,不能說我們是互相競爭。我們只是發揮核心優勢,為不同類型的顧客泡製咖啡。」

 

 

黃安麗曾於2018年修讀公會的財務總管課程,令她獲益良多,並體會到會計師如何在不同企業發揮業務夥伴的角色。

 

不斷向前

 

黃安麗的父親也是會計師,她一早立志向會計之路進發。在香港科技大學修畢會計學後,她加入了羅兵咸永道(PwC),處理小型企業的審計工作,兩年後轉到畢馬威(KPMG),負責大型實體及上市公司的審計,在那裏工作了五年。

 

她回憶說:「以前的審計生涯其實很有趣,讓我有機會到內地、東京等地工作,接觸到不同行業的營運模式,包括製造業、飲食業以至零售業等。財務報表是一盤生意的骨幹,我從那些經驗中學懂如何解讀財務報表,從中洞悉要深入了解的範疇。」

 

後來,獵頭公司向黃安麗招手,她加入了一家計劃在香港聯交所上市的福建製造公司擔任財務總監。「我主要負責公司的首次公開招股(IPO)項目,協調項目工作,公司最終於2012年在主板上市,那次經驗加深了我對本港資本市場的了解。」她說:「那是我第一次參與IPO的工作,與監管機構共事,包括聯交所和證券及期貨事務監察委員會。儘管Pacific Coffee並非上市公司,以往與律師、銀行等外部專業單位合作所累積的經驗,仍受用至今。與投資者商談、推介業務的技巧,都是從那個IPO項目中學會的。」

 

該公司上市後,黃安麗加入了總部位於深圳的TCL通訊(TCL Communication),為這家流動裝置製造商及互聯網服務供應商擔任高級財務經理。她說:「它的總部就像一個巨型的共享服務中心,在深圳支援着世界各地的業務。」她負責公司的北美業務,處理財務報告、審核銷售合約,並與當地財務團隊合作處理報稅、審計、付款及信貸監控。

 

「我還協助TCL在南韓開拓新市場,在那邊設立業務單位,讓TCL以最低成本和風險的方式滿足新客戶的需要。從財務角度而言,我們為最高管理層提供有關成本的建議,例如成立公司和達到法定要求的成本、退市成本,以及不同業務形式帶來的風險。」

 

經歷了每天往返香港及深圳的疲累生活後,黃安麗加入了華潤創業,出任高級財務經理,兩年多後獲調派到Pacific Coffee。她說:「TCL和華潤創業都是大型企業,組織架構很有系統,亦設有完善的規則,我領悟到如何有效設定內部監控、組織公司,並應用到Pacific Coffee。」華潤創業於2010年收購了Pacific Coffee香港連鎖店的八成股權,現在更是全資擁有。她表示仍在統一兩家公司的處事方式:「我們仍在努力提升內部監控及其他標準,以達到華潤創業的水平,以前的經驗對我有很大幫助。」

 

黃安麗希望與公司一同進步。她目前在香港城市大學攻讀工商管理碩士學位,剛完成第一年的課程。她喝着最後一口喜愛的低脂奶咖啡,一邊說:「作為財務總監,我要認識新技術、新知識。我加入Pacific Coffee時,我是首次當團隊主管。現在,我希望裝備自己,與其他部門同事加緊合作,尤其是其他會計業以外的人才;我亦想增強實力,日後能成為高層管理人員。我期望透過碩士課程,提升決策能力和溝通技能。」

 

 

本文為編譯版本,原文Brewing up value首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus2020年第7期。

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